La MLB (Major League Baseball), también llamada en español como Grandes Ligas de Béisbol, es la más antigua de las ligas mayores profesionales deportivas en los Estados Unidos y Canadá. Está conformada por 30 equipos que juegan en la Liga Nacional de Béisbol (NL) y en la Liga Americana (AL), con 15 equipos en cada liga.
Son 56 países los que han tenido al menos un jugador en las Ligas Mayores a lo largo de la historia. Con el debut de Oscar Luis Colás en la pasada campaña 2023, Cuba suma un total de 387 jugadores desde 1911, cifra solo superada por Estados Unidos, República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico.
En la isla, las provincias de La Habana, Villa Clara y Matanzas, por ese orden, son las que más jugadores han visto debutar con el uniforme de algún equipo de las Ligas Mayores.
En la pasada campaña, de los 27 peloteros cubanos activos en MLB, 5 fueron de La Capital, seguidos por Ciego de Avila y Las Villas con 3, como las provincias con más representación durante toda la serie de campeonato.
Camagüey, ha sido representada hasta la fecha por 8 jugadores a lo largo de la historia de la MLB, siendo el oriundo de la capital agramontina, Norge Luis Ruíz, el último hijo ilustre de la tierra de los tinajones en debutar en Grandes Ligas en el año 2022.
A continuación, una breve reseña de los jugadores camagüeyanos que han logrado jugar en las Grandes Ligas de Béisbol.
1. Roberto Ortiz
Roberto Ortiz nació el 30 de junio de 1915 en el Central Senado, Camagüey. Ortiz tenía 26 años cuando irrumpió en las Grandes Ligas el 6 de septiembre de 1941 con los Senadores de Washington (1941-44, 1949-50), jugó además con los Atléticos Filadelfia (1950). Hermano de Oliverio Ortiz.
Es el pelotero cubano No. 25 en jugar en Grandes Ligas.
2. Oliverio Ortiz
Oliverio Ortiz (Baby Ortiz), lanzador derecho que nació el 5 de diciembre de 1919 en el Central Senado, Camagüey. Ortiz tenía 24 años cuando irrumpió en las Grandes Ligas el 23 de septiembre de 1944 con los Senadores de Washington (1944). Hermano de Roberto Ortiz.
Es el pelotero cubano No. 34 en jugar en Grandes Ligas.
3. Rodolfo Arias
Rodolfo Arias (Rudy), lanzador zurdo que nació el 6 de junio de 1931 en el Central Siboney, Camagüey. Arias tenía 27 años cuando irrumpió en las Grandes Ligas el 10 de abril de 1959 con los Medias Blancas de Chicago (1959).
Es el pelotero cubano No. 78 en jugar en Grandes Ligas.
4. Eduardo Bauta
Eduardo Bauta (Ed Bauta), lanzador derecho que nació el 6 de enero de 1935 en Florida, Camagüey. Bauta tenía 25 años cuando irrumpió en las Grandes Ligas el 6 de julio de 1960 con los St. Louis Cardinals(1960-63), jugó además con los Mets Nueva York (1963-64).
Es el pelotero cubano No. 82 en jugar en Grandes Ligas.
5. Oscar Zamora
Oscar Zamora, lanzador derecho que nació el 23 de septiembre de 1944 en Camagüey. Zamora tenía 29 años cuando irrumpió en las Grandes Ligas el 18 de junio de 1974 con los Cachorros de Chicago (1974-76), jugó además con los Astros Houston (1978).
Es el pelotero cubano No. 118 en jugar en Grandes Ligas.
6. Dariel Álvarez
Dariel Álvarez, jardinero que nació el 7 de noviembre de 1988 en Camagüey. Álvarez tenía 26 años cuando irrumpió en las Grandes Ligas el 28 de agosto de 2015 con los Orioles de Baltimore (2015-16).
Es el pelotero cubano No. 191 en jugar en Grandes Ligas.
7. Dairon Blanco
Dairon Blanco, jardinero que nació el 26 de abril de 1993 en Florida, Camagüey. Debutó en las Grandes Ligas el 20 de mayo de 2022 con los Reales de Kansas City. En el momento de irrumpir en la gran carpa tenía 29 años y es el único pelotero camagüeyano activo en el roster de 40 en estos momento en la MLB (2022 – activo).
Es el pelotero cubano No. 379 en jugar en Grandes Ligas.
8. Norge Luis Ruíz
Norge Luis Ruíz, lanzador derecho que nació el 15 de marzo de 1994 en Camagüey. Norgito (como se le conoce habitualmente) tenía 28 años cuando debutó en las Grandes Ligas el 19 de agosto de 2022 con los Atléticos de Aokland (2022).
Es el pelotero cubano No. 383 en jugar en Grandes Ligas.